Le concept de France périphérique est souvent mal interprété. La «France périphérique» recouvre des espaces urbains, ruraux, périurbains, des petites villes, des villes moyennes, des villes-centres et des périphéries ! L’opposition France des métropoles et France périphérique qui est de nature géographique ne recouvre donc que partiellement la répartition sociale. Il y a des populations «fragiles» dans les deux types d’espaces.